To jest wyznanie Laurence’a Jago. Urzędnika. Dżentelmena. Przypadkowego szpiega.
Jest lipiec 1794 roku. Ulice Londynu wypełniają plotki o rewolucji. Polityczny radykał Thomas Hardy ma stanąć przed sądem za zdradę, wojna z Francuzami nie idzie po myśli Wielkiej Brytanii, a negocjacje z niezależnymi amerykańskimi koloniami stoją na ostrzu noża. W tej gorącej atmosferze splatają się losy historycznych postaci i fikcyjnych bohaterów, a granice między prawdą a zmyśleniem zaczynają się zacierać.
Laurence Jago, urzędnik Ministerstwa Spraw Zagranicznych, jest coraz bardziej uzależniony od leku na uspokojenie Black Drop, czyli Czarnej Kropli, który łagodzi jego koszmary. Laurence odkrywa ciało kolegi urzędnika, rzekomo samobójcy. Kilka dni później do prasy przedostaje się treść poufnego listu, co może doprowadzić do zniszczenia brytyjskiej armii.
Winą za przeciek obarczono zmarłego, a jego ciało zostaje zabrane przez anatomów. Laurence jest pewien zarówno niewinności swojego przyjaciela, jak i tego, że został on zamordowany.
Czy po latach ukrywania własnych sekretów przed potężnymi pracodawcami, w czasach, gdy nawet cień podejrzeń o zdradę może zaprowadzić na szubienicę, Laurence będzie mógł znaleźć prawdziwego winowajcę bez narażania siebie?